На вооружение английской армии в 1985 г. принята снайперская винтовка L96A1, известная до того как РМ ("высокоточная магазинная"). L96A1 разрабатывалось изначально как снайперская винтовка, способная поразить цель с первого выстрела в любых условиях и даже при загрязненном стволе. Винтовка создана на фирме "Экьюреси Интернейшнл" в Портсмуте под руководством М. Купера.

Винтовка L96A1 имеет "плавающий" ствол с дульным тормозом-пламегасителем. В канале ствола выполнено шесть нарезов. Ствольная коробка снабжена сменным опорным кольцом - его замена позволяет выдерживать величину зазора между казенным срезом ствола и зеркалом затвора. Несущей частью конструкции является рама из алюминиевого сплава, воспринимающая большинство нагрузок.

Поворотный затвор имеет три боевых выступа, четвертой точкой опоры служит прилив у рукоятки затвора. Изогнутая рукоятка расположена прямо над спусковой скобой. Угол поворота затвора при отпирании - 60 градусов, длина хода - 107 мм. Это позволяет стрелку не прерывать наблюдение за целью во время перезаряжания. Особенностью затвора является выбрасыватель, обеспечивающий удаление из оружия стреляной гильзы даже при очень медленном отпирании затвора, что позволяет при перезаряжании производить меньше шума и не сбивать наводку.

Ударный механизм схож с известной спортивно-охотничьей винтовкой "Винчестер Модель 70". На тыльной части затвора справа расположен флажок предохранителя, имеющего три положения: в заднем запираются ударник и затвор, в среднем возможно извлечение затвора и разборка, переднее положение - боевое. Управлять флажком затвора можно большим пальцем правой руки без отрыва кисти от ложи. Спусковой механизм собран в отдельном корпусе. Спуск - с предупреждением, усилие его регулируется от 1 до 2 кг.

Ложа спортивного типа с вырезом под палец в прикладе образована двумя симметричными деталями из армированного литого нейлона, скрепленными винтами. Затылок регулируется надставками, верхний гребень приклада ("щека") - постоянный. Опорой при стрельбе служат складные сошки, шарнирно крепящиеся к раме на торце цевья.

На "армейской" модификации имеются регулируемые на дальность до 700 м механические прицельные приспособления, но, в качестве основного, устанавливается прицел L1A1 "Шмидт и Бендер" класса 6х42 или прицел LORIS "Геодезис Дефенс", выполненный заодно с лазерным дальномером. L96A1 обеспечивает высокую точность стрельбы на дальности до 800 м и ведение беспокоящего огня до 1000 м. Отклонение попадания на дальностях прицельной стрельбы не превышает половины угловой минуты.

"Арктический" вариант винтовки получил индекс AW. Затворный механизм работает при температуре до -40 градусов С. Длина ствола может составлять от 610 до 660 мм.

В службе SAS выбрали винтовку AW (1990 г.) калибра 7,62 мм. Такие винтовки снабжаются прицелами типа 12х50 или 10х42 с переменной кратностью от 2,5х до 10x. Кроме того, в принадлежность входит съемный открытый прицел до 600 м: мушка с ограждением крепится на дульном тормозе, регулируемый диоптрический прицел - на ствольной коробке. Модель AWS (Supressed) снабжена "интегрированным" двухкамерным глушителем. Замена обычного ствола на ствол с глушителем занимает около 3 минут. Дозвуковой боеприпас обеспечивает точную стрельбу на дальности до 300 м. Для полиции предложена модель AWP того же калибра, но под патроны типа "Федерал 308М". От AW ее отличают также увеличенный на 0,5 кг вес, несколько меньшая прицельная дальность, более широкие пределы регулировки затылка приклада, отсутствие дульных устройств, сменные сошки. Спусковой механизм регулируется с помощью потайных винтов по усилию и длине хода спуска. Ложа AWP выполняется из черного пластика, а ствол воронен в отличие от "зеленых" L96A1 и AW. Для переноски винтовки служит жесткий чемодан с отделениями для сменных элементов (сошки, прицелы, ремень) и принадлежности.

В настоящее время L96A1 и члены ее "семейства" считаются наиболее точными снайперскими винтовками военного и полицейского типа в данном калибре.

Варианты винтовки L96A1 поставляются и в другие страны: AW закупили, в частности, Швеция (винтовка получила индекс PSQ-90), Бельгия, Ирландия, Канада, Новая Зеландия, Оман. В Швеции к винтовке может быть применен патрон ".300 FFV АР", увеличивающий прицельную дальность до 1100 м.